ОБЛУЧЕНИЕ КАК ИСКУССТВЕННАЯ ОБРАБОТКА АЛМАЗА

ОБЛУЧЕНИЕ КАК ИСКУССТВЕННАЯ ОБРАБОТКА АЛМАЗА

Облучение изменяет цвет алмаза. Это – единственный способ обработки алмаза, который не только применяется в лабораторных условиях, но и существует в природе.

Алмазы природного зеленого цвета – результат воздействия естественного радиоактивного облучения в течение многих лет. Если под воздействием альфа-лучей получается только поверхностный зеленый оттенок, то бета- и гамма-излучение проникает в алмаз гораздо глубже, придавая камню более однородный цвет.

Первые лабораторные эксперименты по использованию радиации как способа окраски алмазов были проведены в 1904 году сэром Уильямом Круксом (William Crookes). Он успешно окрасил алмаз в темно-зеленый цвет, однако камень стал настолько радиоактивным, что носить его было нельзя.

Сегодняшние методы облучения безопасны и дают алмазы зеленого, голубого и черного цвета, а за счет дополнительного увеличения подвижности атомов углерода – этот процесс называется «отжиг» – облученные алмазы можно окрасить в желтый, оранжевый, коричневый или розовый цвет. В настоящее время используется  четыре способа изменения цвета алмаза путем облучения:

Циклотронирование. Помещенный в циклотрон алмаз бомбардируется протонами и дейтронами. После циклотронирования алмаз приобретает поверхностный зелено-голубой или зеленый цвет, а затем отжигается при 800°C для придания ему желтого цвета или оранжевого.

Гамма-излучение. Это – самый дешевый и самый безопасный метод облучения алмазов, однако обработка может занимать многие месяцы. Бомбардировка алмаза гамма-частицами под воздействием кобальта-60 дает голубой или зелено-голубой цвет, который распределяется по всему объему камня. Голубые алмазы, чей цвет получен в результате облучения, не обладают полупроводниковыми свойствами в отличие от своих природных «коллег».

Бомбардировка нейтронами. В этом методе применяются ядерные реакторы. Камень становится полностью зеленым или черным и светится сильным белым светом. После бомбардировки нейтронами алмазы отжигаются при температуре 500-900°C.

Бомбардировка электронами. Алмаз подвергается бомбардировке электронами при помощи генератора Ван де Граафа и в результате приобретает зеленый, зелено-голубой или голубой цвет. У алмазов, облученных этим методом, однако, цвет проникает только на глубину 1 мм. После бомбардировки электронами алмазы отжигают при температуре 500-1200°C. Отжиг как после нейтронной, так и после электронной бомбардировки дает желтый, оранжевый, коричневый или розовый цвет.

У облученных алмазов до отжига наблюдается четкая линия в дальнем красном участке их спектра поглощения. Это – один из главных индикаторов данного способа искусственной обработки. После отжига эта линия исчезает, но появляются другие.